エコカーとはエコロジカル・カーの略、つまり環境への負荷が少ない自動車のことです。本来は、大気汚染の原因となる有害物質の排出が少ない自動車全般を指す言葉ですが、現在はもう少し限定された意味になっています。
エコカーの定義が具体化されるきっかけになったのが、平成21年度税制改正です。このとき、排出ガス規制と燃費の一定基準を満たした自動車に対し、重量税、取得税の優遇措置がとられることになり、これを通称「エコカー減税」と呼ぶようになりました。そこから、「エコカー減税が受けられるクルマ=エコカー」という認識になってきたわけです。
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